कुशीनगर
कुशीनगर, जिसे कुसिनारा भी कहा जाता है, उत्तर प्रदेश राज्य के कुशीनगर जिले में स्थित एक कस्बा और नगर पंचायत है। यह एनएच-28 के आसपास स्थित है और गोरखपुर शहर से 52 किलोमीटर पूर्व में है। यह एक महत्वपूर्ण बौद्ध तीर्थ स्थल है, जहां बौद्धों का मानना है कि गौतम बुद्ध ने अपनी मृत्यु के बाद परिनिर्वाण प्राप्त किया था।
कुशीनगर का परिचय
उत्तर प्रदेश सरकार ने बौद्ध तीर्थ स्थलों को जोड़ने के लिए कुशीनगर-सारनाथ बुद्ध एक्सप्रेसवे का प्रस्ताव रखा है। यह एक्सप्रेसवे लगभग 200 किलोमीटर लंबा होगा और दोनों कस्बों के बीच की दूरी को सात घंटे से घटाकर डेढ़ घंटे कर देगा। यह एक अंतर्राष्ट्रीय बौद्ध तीर्थ केंद्र है। बौद्ध धर्म के अनुयायी, विशेष रूप से एशियाई देशों से, अपने जीवन में कम से कम एक बार इस स्थान की यात्रा करना चाहते हैं।
शब्द-साधन
एक मत के अनुसार, कुशावती कोसल साम्राज्य की राजधानी थी और रामायण के अनुसार इसका निर्माण रामायण महाकाव्य के नायक राम के पुत्र राजा कुश ने करवाया था। वहीं बौद्ध परंपरा के अनुसार, कुशावती का नाम राजा कुश से पहले ही पड़ गया था। माना जाता है कि इस क्षेत्र में प्रचुर मात्रा में पाई जाने वाली कुश घास के कारण ही इसका नाम कुशावती पड़ा।
गौतम बुद्ध की मृत्यु और परिनिर्वाण का स्थान
1896 में, वैडेल ने सुझाव दिया कि गौतम बुद्ध की मृत्यु और परिनिर्वाण का स्थान रामपुरवा क्षेत्र में था। हालांकि, महा-परिनिर्वाण सूत्र के अनुसार, बुद्ध ने कुशीनगर की यात्रा की, वहीं उनकी मृत्यु हुई और वहीं उनका अंतिम संस्कार किया गया। पुरातात्विक साक्ष्यों पर आधारित आधुनिक विद्वत्ता का मानना है कि बुद्ध की मृत्यु कुशीनगर में हुई थी, जो आधुनिक कसिया (उत्तर प्रदेश) के निकट स्थित है।
अशोक ने कुशीनगर में बुद्ध के परिनिर्वाण की स्मृति में एक स्तूप और तीर्थस्थल का निर्माण करवाया था। गुप्त वंश (चौथी से सातवीं शताब्दी ईस्वी) के हिंदू राजाओं ने निर्वाण स्तूप और कुशीनगर स्थल का विस्तार करने में महत्वपूर्ण योगदान दिया और लेटे हुए बुद्ध की प्रतिमा वाला एक मंदिर बनवाया। 19वीं शताब्दी के उत्तरार्ध में ब्रिटिश पुरातत्वविद् अलेक्जेंडर कनिंघम ने कुशीनगर का पुनः अन्वेषण किया और उनके सहयोगी ए.सी.एल. कार्लाइल ने 1500 वर्ष पुरानी बुद्ध प्रतिमा को खोज निकाला।
भूगोल
कुशीनगर राष्ट्रीय राजमार्ग-28 पर गोरखपुर से 53 किमी पूर्व में स्थित है और यह 26° 45' उत्तर और 83° 24' पूर्व अक्षांश के बीच स्थित है। गोरखपुर कुशीनगर का मुख्य रेलवे टर्मिनल है, जबकि उत्तर प्रदेश नागरिक उड्डयन की हवाई पट्टी कुशीनगर से 5 किमी दूर कसिया में उपलब्ध है।
कनेक्टिविटी: एनएच-28 के माध्यम से गोरखपुर से 53 किमी पूर्व में स्थित है और रेलवे का मुख्य टर्मिनल गोरखपुर में है
सरकार और राजनीति
कुशीनगर भारतीय आम चुनावों के लिए कुशीनगर (लोकसभा निर्वाचन क्षेत्र) के अंतर्गत आता है। कुशीनगर विधानसभा क्षेत्र से वर्तमान विधायक समाजवादी पार्टी के ब्रह्मा शंकर त्रिपाठी हैं, जो उत्तर प्रदेश सरकार में मंत्री भी हैं।
जनसांख्यिकी
2011 की भारत जनगणना के अनुसार, कुशीनगर की जनसंख्या 22,214 थी, जिसमें 3462 परिवार थे। पुरुषों की संख्या 52% (11,502 पुरुष) और महिलाओं की संख्या 48% (10,712 महिलाएं) थी। कुशीनगर की औसत साक्षरता दर 78.43% है, जो राष्ट्रीय औसत 74% से अधिक है। पुरुष साक्षरता दर 85% और महिला साक्षरता दर 72% है। कुशीनगर में 11% जनसंख्या 10 वर्ष से कम आयु की है।
जातिगत विवरण: कुशीनगर नगर पंचायत में अनुसूचित जाति (SC) की जनसंख्या 5.03% और अनुसूचित जनजाति (ST) की जनसंख्या 2.39% थी।
इतिहास
वर्तमान कुशीनगर की पहचान कुशावती (बुद्ध-पूर्व काल में) और कुशीनारा (बुद्ध काल में) के रूप में की जाती है। कुशीनारा मल्ल साम्राज्य की राजधानी थी, जो छठी शताब्दी ईसा पूर्व के सोलह महाजनपदों में से एक थी। तब से, यह मौर्य, शुंग, कुषाण, गुप्त और हर्ष वंशों के पूर्व साम्राज्यों का अभिन्न अंग बना रहा।
मध्यकाल में कुशीनगर सांस्कृतिक राजाओं के अधीन रहा। कुशीनगर 12वीं शताब्दी ईस्वी तक एक जीवंत शहर बना रहा और उसके बाद इसका महत्व मिट गया। माना जाता है कि 15वीं शताब्दी ईस्वी में मदन सिंह नामक एक राजपूत साहसी ने पदरौना पर शासन किया था।
आधुनिक कुशीनगर
आधुनिक कुशीनगर 19वीं शताब्दी में तब प्रमुखता में आया जब भारत के पहले पुरातत्व सर्वेक्षणकर्ता अलेक्जेंडर कनिंघम द्वारा पुरातात्विक उत्खनन किया गया और बाद में सी.एल. कार्लाइल ने मुख्य स्तूप का अनावरण किया और 1876 ईस्वी में लेटे हुए बुद्ध की 6.10 मीटर लंबी प्रतिमा की खोज की। 1903 में बर्मी भिक्षु चंद्र स्वामी भारत आए और उन्होंने 'महापरिनिर्वाण मंदिर' को एक जीवंत तीर्थस्थल में बदल दिया।
आजादी के बाद, कुशीनगर देवरिया जिले का हिस्सा बना रहा। 13 मई 1994 को, यह उत्तर प्रदेश के एक नए जिले के रूप में अस्तित्व में आया।
प्रमुख तिथियां:
- 1876 ईस्वी: बुद्धि की प्रतिमा की खोज।
- 1903 ईस्वी: 'महापरिनिर्वाण मंदिर' का पुनरुद्धार।
- 13 मई 1994: कुशीनगर का उत्तर प्रदेश के नए जिले के रूप में गठन।
कुशीनगर के उल्लेखनीय लोग
कुशीनगर ने साहित्य, राजनीति और प्रशासन के क्षेत्र में कई प्रतिष्ठित हस्तियों को जन्म दिया है:
सच्चिदानंद वात्स्यायन 'अज्ञेय'
सच्चिदानंद हीरानंद वात्स्यायन 'अज्ञेय' एक उल्लेखनीय भारतीय हिंदी लेखक थे, जिन्होंने आधुनिक हिंदी साहित्य को नई दिशा दी।
राजनैतिक नेतृत्व
कुशीनगर का प्रतिनिधित्व करने वाले प्रमुख नेताओं में राम नगीना मिश्र, बालेश्वर यादव, और राजेश पांडे (16वीं लोकसभा सदस्य) शामिल हैं।
आर.पी.एन. सिंह
भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस के पूर्व सांसद। इन्होंने डॉ. मनमोहन सिंह मंत्रिमंडल में सड़क एवं परिवहन और पेट्रोलियम एवं प्राकृतिक गैस राज्य मंत्री के रूप में कार्य किया।